Welke band kan de schaduwkant van het leven omzetten in betoverende melodieën? Maak kennis met de Amerikaanse band Eels die een unieke mix van rock, pop, blues en elektronische muziek creëert.
De teksten zijn vaak melancholisch en introspectief. Het boegbeeld van de band, Mark Oliver Everett (E) is het creatieve brein achter Eels. Mark heeft veel ellende meegemaakt. Waar anderen met soortgelijke problemen in een gesloten inrichting belanden, heeft Mark in muziek en teksten een uitlaatklep gevonden. Deze uitlaatklep houdt hem met beide voeten op de grond.
In dit blog nemen we je mee op een reis door vijf intrigerende thema’s die op de albums van Eels voorkomen: verlies en rouw, vervreemding en onzekerheid, zijn levensverhaal, echtscheiding en verdriet, en hoop en optimisme. Ben je klaar om de verborgen verhalen achter hun muziek te ontrafelen? Laten we beginnen aan deze ontdekkingsreis. Lees het blog de verhalende kracht van Eels: vijf thema´s uitgelicht.
Thema 1 Verlies en rouw
Electro-Shock Blues(1998) is een persoonlijk en somber album. Het is geïnspireerd door persoonlijke tragedies in het leven van E. Zijn zus Elizabeth pleegde zelfmoord. En bij zijn moeder wordt de diagnose kanker vastgesteld. Electro-Shock Blues is de meest depressieve Eels-plaat: triest en hartverscheurend, maar bloedmooi.
Een fragment uit het prijsnummer van de plaat Last Stop This Town:
Can you take me where you’re going
if you’re never coming back
I’m gonna fly on down for the last stop
to this townI’m gonna fly on down then
fly away on my way
Get down
Thema 2 Levensverhaal, familie, existentiële vragen
Album Beautiful Freak (1996)
Met dit fameuze debuutalbum zette de band zich op de kaart. De vreemde mix van melancholische pop, alternatieve rock en electronica klonk vreemd, intrigerend en trok de aandacht. Recensenten noemen dit album Beautiful Freak vaak als Eels met een nieuw album komt.
In het openingsnummer Novocaine for the Soul wil de zanger dat iemand de pijn in zijn leven verzacht met de pijnstiller novocaine en hem zo helpt te ontsnappen aan de eentonigheid van het dagelijks leven.
Memorabel zijn de eerste zinnen van de song Novocaine for the Soul:
Life is hard
And so am I
You’d better give me something
So I don’t die
Thema 3 Echtscheiding en verdriet
Album End Times (2010)
Op End Times album bezingt E het persoonlijke hartzeer over de scheiding van zijn vrouw. De instrumentatie op dit break-up album is sober. De vocalen zijn getergd en de songs raken je stuk voor stuk in je in de ziel. Zoals in het nummer A Line in the Dirt.
I drew a line into the dirt
And dared her to step right across it
And she did
Thema 4 Levensverhaal met existentiële vragen
Album Blinking Lights and Other Revelations (2005)
Op het dubbel album met 33 nummer staan veel introspectieve songs. In deze nummers stelt E. zich kwetsbaar op.
Het nummer Trouble with dreams behandelt de spanning tussen dromen en realiteit.
There’s nothing that I want to do
More than get alone and be with you
Trouble with dreams is they don’t come true
And when they do they can’t catch up to you
You don’t need a thing from me
But I need something big from you
Thema 5 Hoop en optimisme
Wie denkt dat het alleen maar kommer en kwel is bij het luisteren van de teksten van Eels komt bedrogen. In verschillende albums komen hoop en optimisme naar voren. Zoals bij Shootenanny! (2003), Wonderful Glorious (2010) en The Cautionary Tales of Mark Oliver Everett (2014).
Op het laatste album staat het lied Mistakes of My Youth van Eels is een aangrijpende reflectie op persoonlijke groei, spijt en het besef dat dit kan veranderen.
In the waning days ahead
I gotta look back down the road
I know that it’s not too late
All the stupid things I’ve said
And people I’ve hurt in my time
Eels’ muziek wordt gekenmerkt door E’s herkenbare stem en zijn vermogen om persoonlijke, soms donkere thema’s te combineren met melodieuze, vaak verrassend optimistische muziek en pakkende melodieën.
Top albums
Links
Website Eels https://www.eelstheband.com/
De verhalende kracht van Eels: vijf thema´s uitgelicht is een blog van @ Pieterjan Brands november 2024
The narrative power of Eels: Five themes highlighted
What band can turn the dark side of life into mesmerizing melodies? Meet the American band Eels which creates a unique blend of rock, pop, blues and electronic music.
The lyrics are often melancholy and reflective. The band’s figurehead, Mark Oliver Everett (E) is the creative brain behind Eels. Mark has been through a lot of misery. Where others with similar problems end up in a mental institution, Mark has found an outlet in music and lyrics. This outlet keeps him with both feet on the ground.
In this blog, we take you through five intriguing themes that appear on Eels’ albums: loss and grief, alienation and uncertainty, his life story, divorce and grief, and hope and optimism. Are you ready to unravel the hidden stories behind their music? Let’s begin this journey of discovery. Read the blog The Narrative Power of Eels: five themes highlighted.
Theme 1 loss and grief
Electro-Shock Blues (1998) is a personal and somber album. It was inspired by personal tragedies in E. His sister Elizabeth committed suicide. And his mother was diagnosed with cancer. Electro-Shock Blues is the most depressing Eels record: sad and heartbreaking, but bloody beautiful.
An excerpt from the album’s prize song Last Stop This Town:
Can you take me where you’re going
if you’re never coming back
I’m gonna fly on down for the last stop
to this town I’m gonna fly on down then
fly away on my way
Get down
Theme 2 Life story, family, existential questions
Album Beautiful Freak (1996)
This famous debut album put the band on the map. The strange mix of melancholic pop, alternative rock and electronica sounded strange and intriguing and attracted attention. Reviewers often mention this album Beautiful Freak when Eels releases a new album.
In the opening track Novocaine for the Soul, the singer wants someone to ease the pain in his life with the painkiller novocaine, helping him escape the monotony of everyday life.
Memorable are the first sentences of the song Novocaine for the Soul:
Life is hard
And so am I
You’d better give me something
So I don’t die
Theme 3 Divorce and grief
Album End Times (2010)
On End Times album, E sings of the personal heartbreak over his wife’s divorce. The instrumentation on this break-up album is austere. The vocals are tormented and each of the songs hits you in the soul. As in the song A Line in the Dirt.
I drew a line into the dirt
And dared her to step right across it
And she did
Theme 4 Life story with existential questions
Album Blinking Lights and Other Revelations (2005)
The 33-song double album features many introspective songs. In these songs, E. poses vulnerability.
The song Trouble with dreams deals with the tension between dreams and reality.
There’s nothing that I want to do
More than get alone and be with you
Trouble with dreams is they don’t come true
And when they do they can’t catch up to you
You don’t need a thing from me
But I need something big from you
Theme 5 Hope and optimism
Anyone who thinks it is all doom and gloom when listening to Eels’ lyrics will be deceived. Hope and optimism emerge in several albums. As with Shootenanny! (2003), Wonderful Glorious (2010) and The Cautionary Tales of Mark Oliver Everett (2014).
On the latter album, the song Mistakes of My Youth by Eels is a poignant reflection on personal growth, regret and the realization that this can change.
In the waning days ahead
I gotta look back down the road
I know that it’s not too late
All the stupid things I’ve said
And people I’ve hurt in my time
Eels‘ music is characterized by E’s recognizable voice and his ability to combine personal, sometimes dark themes with melodic, often surprisingly optimistic music and catchy melodies.
Links
The narrative power of Eels: five themes highlighted is a blog by @ Pieterjan Brands November 2024