De Pixies, een alternatieve rockgroep uit het Amerikaanse Boston, bracht tussen 1988 en 1991 vier baanbrekende albums uit. Met hun unieke “luid-zacht-luid” dynamiek, rauwe gitaarklanken en surrealistische teksten, legden ze de basis voor de grunge-explosie van de jaren ´90.
For text in English scroll below
Wie zijn de Pixies en wat maakt hen uniek?
De Pixies is opgericht in 1986 en bestaat uit leadzanger en gitarist Black Francis, leadgitarist Joey Santiago, bassiste en zangeres Kim Deal en drummer David Lovering. Aanvankelijk vond Ivo Watts-Russell, de baas van het 4AD platenlabel, de band te normaal. Toch tekende de band, op advies van zijn vriendin, bij het label.
De eerste vier albums van de Pixies: titels en verschijningsdata
In 1988 verscheen het debuutalbum Surfer Rosa. Dit werd gevolgd door Doolittle in 1989, een album dat veel bijdroeg aan de populariteit van de band. De derde plaat, Bossanova, kwam uit in 1990, en een jaar later volgde Trompe le Monde, waarmee een productieve periode voor de band werd afgesloten. Na het uitbrengen van deze vier invloedrijke studioalbums stopte de Pixies in 1993.
Ontvangst van de eerste vier Pixies albums
De reacties en recensies van critici en de ontvangst door het publiek op elk album.
Surfer Rosa
De zwart/wit foto van de topless flamencodanseres op de hoes is prachtig. Dat geldt ook voor de muziek. Surfer Rosa kreeg lovende kritieken voor zijn rauwe gitaarsound en chaotische songstructuren. De gitaarpartijen variëren van korte riffs tot geluidsmuren. Frontman Black Francis zingt of schreeuwt op een bijna manische manier. Daarbij geholpen door de vuige, wilde gitaren van Joey Santiago, de energieke drummer David Lovering en de baslijnen van Kim Deal en haar zwoele (achtergrond)zang. De 13 nummers duren gezamenlijk nog geen 33 minuten. De songs Where Is My Mind, Bone Machine en Gigantic horen tot de hoogtepunten.
Doolittle
Waar Surfer Rosa rauw en ongepolijst klinkt, kiest producer Gil Norton op het tweede album Doolittle voor een toegankelijkere productie met minder gitaargeweld, een strakke ritmesectie en prachtige melodieën. De zang is gedreven, hard, zacht, lieflijk en bedreigend. De stemmen van Black Francis en Kim Deal passen goed bij elkaar. De fascinatie voor milieu, de Bijbel, incest en borderline-thema´s zijn aanwezig in de teksten.
Het is een album zonder zwakke nummers. De songs Debaser, Monkey Gone to Heaven, Gouge Away en Here Comes Your Man zijn mijn favorieten.
Bossanova
In navolging van het uitstekende Doolittle album, bracht The Pixies de opvolger Bossanova uit. De energie en het spelplezier staan centraal en de hysterie lijkt onder controle. De sound is strakker en voller, waardoor het rommelige dat The Pixies zo charmant maakte, is verdwenen. De beperkte bijdragen van Kim Deal in The Pixies is voelbaar. Door de breuk met het voorgaande werk valt Bossanova bij sommige fans minder in de smaak. Toch is het een goed album dat zijn momenten kent met nummers als Velouria, Is She Weird, Dig for Fire en All over the World.
Trompe le Monde
Ook op het vierde album Trompe Le Monde horen we ruimer rockend en toegankelijker geluid. Dit in tegenstelling tot de pure en eigenzinnige rock op Surfer Rosa. Trompe le Monde, bedrieg de wereld in het Frans, is album met een duidelijke Black Francis signatuur. De teksten richten zich op de fascinatie voor sciencefiction. Opvallend is dat de nummers van Kim Deal ontbreken. Trompe Le Monde kent een vollere productie en bevat potentiele hitsingles als Alec Eiffel, Planet of Sound, Motorway to Roswell en U-Mass. Het is hun meest commercieel gerichte album tot dan toe.
Wat is de invloed van de Pixies op de muziekwereld en andere artiesten?
Surfer Rosa was het debuutalbum van de Pixies en legde de basis voor hun kenmerkende “luid-zacht-luid” dynamiek. Met zijn rauwe, ongepolijste gitaarsound, chaotische songstructuren en explosieve overgangen tussen zacht en oorverdovend luid, was dit album baanbrekend en inspirerend voor de opkomende grungescene.
Kurt Cobain gaf openlijk toe dat Nirvana’s grootste hit Smells Like Teen Spirit een poging was om de unieke sound van Surfer Rosa te imiteren. De invloed van dit album op de grunge is dan ook onomstreden. Bands zoals Nirvana, Pearl Jam en Radiohead werden sterk geïnspireerd door de Pixies-sound. De Pixies traden zelfs op in het voorprogramma van Pearl Jam. The Strokes en Weezer vonden eveneens inspiratie in hun muziek. De laatstgenoemde band coverde het nummer Valouria dat op het Where Is My Mind tribute album staat van de Pixies.
Top 10 meest opvallende nummers per album
Welke nummers van de Pixies vallen het meest op van de 4 albums met toelichting.
Surfer Rosa
Where Is My Mind? Een van hun bekendste nummers met een onvergetelijke gitaarriff en Francis’ cryptische teksten over het verlies van de geest.
Bone Machine: Een rauw, chaotisch punknummer dat de intensiteit van de band laat zien.
Gigantic: Het liet de kenmerkende spanningen tussen luidruchtige punkrock en melodieuze pop horen die typerend zijn voor de Pixies’ unieke sound.
Doolittle
Here Comes Your Man: Hun grootste hit, met een aanstekelijke melodie en Francis’ surrealistische teksten.
Debaser: Een energiek nummer met een van de meest iconische gitaarintro’s in de rockmuziek.
Monkey Gone To Heaven: Tijdens live-optredens bleek het een van hun meest aanstekelijke en meezingbare nummers.
Bossanova
Velouria: Een dromerig, melodieus nummer met een hypnotiserende gitaarriff.
Dig for Fire: Een punky, uptempo track met een sterke basgroove van Kim Deal.
Trompe Le Monde
Planet of Sound: De openingstrack laat de experimentele kant van de band zien met zijn ruimtelijke geluiden.
U-Mass: Een energieke punkrocktrack met een memorabele gitaarriff.
Deze nummers worden als opvallend beschouwd vanwege hun memorabele melodieën, onconventionele structuren, experimentele geluiden en de kenmerkende spanningen tussen luidruchtige punkrock en melodieuze pop die typerend zijn voor de unieke sound van de Pixies.
Conclusie: De blijvende erfenis van de Pixies in de alternatieve rock
De vier albums van de Pixies – Surfer Rosa, Doolittle, Bossanova en Trompe le Monde – vormen een cruciale schakel in de ontwikkeling van de alternatieve rock. Hun invloed op bands als Nirvana, Pearl Jam en Radiohead is onmiskenbaar. Met hun baanbrekende sound en onconventionele songstructuren zetten ze de toon voor een nieuwe generatie artiesten en legden ze de basis voor de grunge-revolutie die zou volgen.
Links
Link naar het blog De onvergetelijke explosie van Nirvana
Het blog Eddie Vedder met Into The Wild is een unieke soundtrack link
Link naar het blog The Bends van Radiohead is een vergeten klassieker
De 4 klassieke albums van Pixies is een blog van @ Pieterjan Brands, september 2024
The 4 classic albums by Pixies
The Pixies, an alternative rock band from Boston, USA, released four groundbreaking albums between 1988 and 1991. With their unique “loud-soft-loud” dynamic, raw guitar sounds and surreal lyrics, they laid the foundation for the grunge explosion of the 1990s.
Who are the Pixies and what makes them unique?
Formed in 1986, the Pixies consists of lead singer and guitarist Black Francis, lead guitarist Joey Santiago, bassist and vocalist Kim Deal and drummer David Lovering. Initially, Ivo Watts-Russell, the boss of the 4AD record label, thought the band was too normal. Nevertheless, on the advice of his girlfriend, the band signed with the label.
The Pixies’ first four albums: titles and release dates
The debut album Surfer Rosa was released in 1988. This was followed by Doolittle in 1989, an album that contributed much to the band’s popularity. The third album, Bossanova, was released in 1990 and Trompe le Monde followed a year later, ending a productive period for the band. After releasing these four influential studio albums, the Pixies stopped in 1993.
Reception of the first four Pixies albums
Critics’ reactions and reviews and public reception to each album.
Surfer Rosa
The black-and-white photo of the topless flamenco dancer on the cover is beautiful. So is the music. Surfer Rosa received rave reviews for its raw guitar sound and chaotic song structures. The guitar parts range from short riffs to walls of sound. Frontman Black Francis sings or screams in an almost manic manner. Assisted by the fierce, wild guitars of Joey Santiago, the energetic drummer David Lovering and the bass lines of Kim Deal and her sultry (background) vocals. Collectively, the 13 songs last less than 33 minutes. The songs Where Is My Mind, Bone Machine and Gigantic are among the highlights.
Doolittle
Where Surfer Rosa sounds raw and unpolished, on the second album Doolittle, producer Gil Norton opts for a more accessible production with less guitar violence, a tight rhythm section and beautiful melodies. The vocals are driven, loud, soft, lovely and threatening. The voices of Black Francis and Kim Deal fit well together. The fascination with the environment, the Bible, incest and borderline themes are present in the lyrics.
It is an album without weak songs. The songs Debaser, Monkey Gone to Heaven, Gouge Away and Here Comes Your Man are my favorites.
Bossanova
Following the excellent Doolittle album, The Pixies released the follow-up Bossanova. The energy and joy of playing are the focus and the hysteria seems under control. The sound is tighter and fuller, eliminating the messiness that made The Pixies so charming. Kim Deal‘s limited contributions to The Pixies is palpable. Because of the break with previous work, Bossanova is less appealing to some fans. Still, it is a good album that has its moments with songs like Velouria, Is She Weird, Dig for Fire and All over the World.
Trompe le monde
Also on the fourth album Trompe Le Monde, we hear broader rocking and more accessible sound. This is in contrast to the pure and quirky rock on Surfer Rosa. Trompe le Monde, cheat the world in French, is album with a clear Black Francis signature. The lyrics focus on the fascination with science fiction. The absence of Kim Deal‘s songs is notable. Trompe le Monde has a fuller production and includes such potential hit singles as Alec Eiffel, Planet of Sound, Motorway to Roswell and U-Mass. It is their most commercially focused album up to that point.
How did the Pixies influence the music world and other artists?
Surfer Rosa was the Pixies’ debut album and laid the foundation for their signature “loud-soft-loud” dynamic. With its raw, unpolished guitar sound, chaotic song structures and explosive transitions between soft and deafeningly loud, this album was groundbreaking and inspiring for the emerging grunge scene.
Kurt Cobain openly admitted that Nirvana‘s biggest hit Smells Like Teen Spirit was an attempt to imitate Surfer Rosa‘s unique sound. Consequently, the influence of this album on grunge is undisputed. Bands like Nirvana, Pearl Jam and Radiohead were heavily inspired by the Pixies sound. The Pixies even performed as Pearl Jam‘s support act. The Strokes and Weezer also found inspiration in their music. The latter band covered the song Valouria which appeared on the Pixies’ Where Is My Mind tribute album.
Top 10 most notable songs by album
Which songs by the Pixies stand out the most from the 4 albums with notes.
Surfer Rosa
Where Is My Mind? One of their best-known songs with an unforgettable guitar riff and Francis’ cryptic lyrics about losing one’s mind.
Bone Machine: A raw, chaotic punk number that shows the band’s intensity.
Gigantic: It showed the distinctive tensions between loud punk rock and melodic pop typical of the Pixies’ unique sound.
Doolittle
Here Comes Your Man: Their biggest hit, with a catchy melody and Francis’ surreal lyrics.
Debaser: An energetic song with one of the most iconic guitar intros in rockmusic.
Monkey Gone To Heaven: During live performances, it proved to be one of their most catchy and sing-along songs
Bossanova
Velouria: A dreamy, melodic track with a hypnotic guitar riff.
Dig for Fire: A punky, uptempo track with a strong bass groove by Kim Deal.
Trompe le Monde
Planet of Sound: The opening track shows the band’s experimental side with its spatial sounds.
U-Mass: An energetic punk rock track with a memorable guitar riff.
These tracks are considered notable for their memorable melodies, unconventional structures, experimental sounds and the distinctive tensions between loud punk rock and melodic pop that are typical of the Pixies’ unique sound.
Conclusion: The Pixies’ enduring legacy in alternative rock
The Pixies’ four albums – Surfer Rosa, Doolittle, Bossanova and Trompe le Monde – are a crucial link in the development of alternative rock. Their influence on bands such as Nirvana, Pearl Jam and Radiohead is undeniable. With their groundbreaking sound and unconventional song structures, they set the tone for a new generation of artists and laid the foundation for the grunge revolution that would follow.
Links
Link to the blog De unforgettable explosion from Nirvana
The blog Eddie Vedder with Into The Wild is an unique soundtrack link
Link to the blog The Bends from Radiohead is a forgotten classic album
De 4 classic albums from The Pixies is a blog by @ Pieterjan Brands, September 2024